Bayrou entrera en campagne le 16 décembre Guillaume Perrault et Judith Waintraub .  Publié le 22 septembre 2006 Actualisé le 22 septembre 2006 : 07h33

Le président du parti centriste veut incarner un «vote contestataire de construction».   LES RÉSULTATS du PS et du RPR, devenu UMP, qui dirigent le pays depuis vingt-cinq ans, ne justifient pas qu'on leur garantisse un monopole à vie.» François Bayrou a réaffirmé sa stratégie d'émancipation, hier à Arras, lors de son discours de clôture des journées parlementaires de l'UDF.  Son message de rentrée tient en une phrase : rendez-vous en décembre. Convaincu que «le temps utile pour un mouvement politique, c'est le dernier trimestre de cette année», le président de l'UDF veut croire que le duel Sarkozy-Royal est un mirage voué à se dissiper dès le démarrage réel de la campagne. Lui-même entrera en campagne le 16 décembre, dans la foulée du vote des adhérents de son parti. Soit après le PS et avant l'UMP. D'ici là, François Bayrou a décidé d'ignorer ses deux rivaux potentiels. Ou presque, puisque, hier, à Arras, il a tout de même lâché : «Il y a peu de textes aussi étrangers à ce que je veux pour la France que le projet socialiste, et peu de leaders UMP qui me semblent aussi loin de moi que Nicolas Sarkozy».  Mercredi soir, devant les élus UDF réunis à huis clos, François Bayrou a justifié l'escalade des attaques centristes contre le gouvernement durant la session précédente (rejet du budget, vote de la censure…).  Des candidats centristes dans toutes les circonscriptions  «Je sais que j'ai irrité la droite, mais il fallait nous distancier pour nous identifier», a expliqué le chef à ses troupes. Ceux qui, dans la salle, en ont conclu que la rentrée s'effectuerait dans un climat apaisé avec l'UMP ont vite été détrompés. Le leader centriste veut plus que jamais proposer aux Français «un vote contestataire de reconstruction», qu'il oppose au «vote protestataire de déconstruction pour le FN ou pour l'extrême gauche». Persuadé que «ni l'UMP, ni le PS n'occupent l'espace médiatique que leur prêtent les médias et les sondages», il use d'une métaphore climatique pour décrire sa perception de l'état de l'opinion : «L'orage cherche sa foudre».  Du «ni-ni» réaffirmé de François Bayrou découle sa stratégie pour les législatives. L'UDF prépare également l'investiture de candidats dans la totalité des 577 circonscriptions. Interrogé hier sur le geste de l'UMP, qui a décidé de présenter des candidats contre deux seulement des trente députés centristes sortants, le futur candidat de l'UDF a répondu avec superbe : «Nous ne consacrons pas cinq secondes à la cuisine électorale». Une posture dont devraient s'accommoder jusqu'en avril 2007 même les élus de l'UDF les plus rétifs à l'autonomie à la mode Bayrou. «Nous serons tous derrière Bayrou mais les questions du positionnement politique qui ont agité le groupe ces derniers mois seront reportées au soir du premier tour de la présidentielle», explique Jean Dionis du Séjour (Lot-et-Garonne).  «Sarkozy a besoin de Bayrou au second tour»  Pierre-Christophe Baguet (Hauts-de-Seine), est d'accord aussi, mais se demande «combien de temps les 365 sortants UMP qui devront affronter des UDF supporteront que les 28 centristes sortants, eux, n'aient pas à subir de primaire ?». Il sait que Nicolas Sarkozy a déjà dû refroidir les ardeurs de certains barons du parti majoritaire, qui voulaient profiter des prochaines législatives pour éliminer définitivement François Bayrou et ses amis. Gérard Longuet, conseiller du président de l'UMP et convaincu comme lui qu'il serait contre-productif d'agresser les centristes, pense que la trêve est acquise pour les sept prochains mois. Parce que, «si Sarkozy est élu, vingt-huit députés UMP de plus ou de moins, ça ne changera pas grand-chose, mais, pour être élu, il a besoin de Bayrou au deuxième tour de la présidentielle». Tout ce qu'espèrent les centristes pour les législatives, c'est que Bayrou se souvienne lui aussi qu'il aura besoin de Sarkozy.